우울증 [depressive disorder] 의 정의 및 원인, 증상
요즘 많은 사람들이 우울증으로 고생을 하고 있습니다. 특히 주변에 지인 몇몇도 우울증으로 인하여 정신건강의학과 치료를 받는 것을 많이 지켜보았습니다.
그래서 이번에는 우울증에 대해서 살펴보고자 합니다. 가장 궁극적으로는 우울증 치료제에 대한 내용으로 갈 예정이지만, 그전에 우울증의 이론적인 토대부터 살펴보고자 합니다.
우선 가장 대표적으로 네이버 지식백과에서 나온 내용을 살펴보도록 하겠습니다.
우울증 [depressive disorder]
개요
우울증은 흔한 정신질환으로 마음의 감기라고도 불립니다. 그러나 우울증은 성적 저하, 원활하지 못한 대인관계, 휴학 등 여러 가지 문제를 야기할 수 있으며, 심한 경우 자살이라는 심각한 결과에 이를 수 있는 뇌질환입니다.
다행히 우울증은 효과적으로 치료될 수 있는 질환으로 초기 완쾌률이 2개월 내에 70-80%에 이르는 의학적 질환입니다. 우울증에는 상담과 정신과 치료가 필수적이며, 중등도 이상의 우울증은 항우울제 투여도 반드시 필요합니다. 특히, 최근 개발된 항우울제들은 뇌내의 저하된 세로토닌을 증가시켜 우울 증상을 호전시키고, 부작용이 거의 없이 안전하게 우울증을 개선할 수 있습니다.
정의
우울한 기분은 누구나 일상생활에서 흔히 느낄 수 있습니다. 하지만 정신의학에서 말하는 우울증이란 일시적으로 기분만 저하된 상태를 뜻하는 것이 아니라 생각의 내용, 사고과정, 동기, 의욕, 관심, 행동, 수면, 신체활동 등 전반적인 정신기능이 저하된 상태를 말합니다. 이러한 증상이 거의 매일, 거의 하루 종일 나타나는 경우 우울증이라 하고 이 경우에는 단순한 기분 전환이 아닌 전문적인 치료가 필요합니다.
원인
1. 생물학적 원인
우울증은 뇌의 신경전달물질의 불균형으로 인해 초래됩니다. 흔히 세로토닌이라는 뇌내 신경전달물질의 저하가 우울증과 관련됩니다. 항우울제는 이러한 신경전달물질을 조절하여 우울증의 원인을 치료합니다.
2. 유전적 원인
우울증은 유전 질환이 아닙니다. 다만, 우울증이 있는 부모나 형제, 친척이 있다면 우울증에 걸릴 확률은 일반인에 비해 약간 높을 수 있습니다.
3. 생활 및 환경 스트레스
사랑하는 사람의 죽음, 이별, 외로움, 실직, 경제적인 걱정과 같은 스트레스가 우울증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
4. 신체적 질환이나 약물
암, 내분비계 질환, 뇌졸중 등 다양한 질환이 우울증을 유발할 수 있습니다. 심지어 치료약물도 일부 우울증을 유발할 수 있습니다. 병원에 입원한 내외과계열 환자의 20% 이상이 치료가 필요한 우울증이라는 보고가 있습니다. 이러한 우울증은 원인을 치료하면 우울증도 호전될 수 있기 때문에 반드시 감별진단 할 필요성이 있습니다.
증상
1. 주요 증상
• 지속적인 우울감
• 의욕 저하, 흥미의 저하
• 불면증 등 수면장애
• 식욕 저하 또는 식욕증가와 관련된 체중변화
• 주의집중력 저하
• 자살에 대한 반복적인 생각, 자살시도
• 부정적 사고, 무가치감, 지나친 죄책감
• 일상생활 기능의 저하, 학업능력저하, 휴학, 생산성 저하, 가족 갈등, 이혼 등
우울증에 걸리면 이전에 스트레스를 극복할 때 사용하던 방법들 예를 들어 영화를 보거나 친구를 만나도 즐겁지 않게 되어 나는 이를 극복할 수 없을 것 같고, 이러한 괴로움이 앞으로도 영원히 지속될 것처럼 느껴지게 됩니다.
2. 연령에 따른 우울증의 특징적 증상
• 우울증은 30-40대에 가장 흔하지만 어느 연령에서나 발병할 수 있는 질환입니다. 우울증의 기본 증상은 의욕 저하가 대표적이지만, 연령과 성에 따라 독특하게 표현되기도 하므로 아래의 특징을 알아두는 것이 도움이 됩니다.
• 특히 우리나라에서는 감정을 표현하기보다는 감추는 것이 미덕으로 여겨져 우울증이 우울한 감정보다 신체적 증상으로 표현되는 경우가 많이 있습니다.
• 여성의 경우 산후 우울증, 갱년기 우울증 등 특정 시기에 우울증의 위험이 높아 주의를 요합니다.
• 우울증의 결과가 때로 알코올 의존이나 남용으로 나타나는 경우를 이차성 알코올 의존이라고 합니다. 이 경우, 우울증을 치료하면 알코올 문제도 호전될 수 있으므로 조기 발견이 중요합니다.
3. 병원을 방문해야 하는 경우
우울증의 증상이 2주 이상 지속되어 일상생활에 지장을 줄 경우에는 정신과 전문의와 상의하는 것이 좋습니다. 그러나 우울증이 심할 때 부정적인 생각이 지배하기 쉽고 이런 이유로 치료에 대한 기대도 부정적인 경우가 많습니다. 그렇게 때문에 가족, 친구 등 보호자의 지지와 역할이 중요합니다. 병원을 방문할 경우 환자에 대해서 잘 아는 보호자가 함께 내원하여 의사에게 구체적인 정보를 제공하는 것도 많은 도움이 됩니다. 특히, 자살사고 등 위험성이 있는 경우는 즉시 방문할 필요가 있습니다.
우울증의 정의
미국 정신의학회(American Psychiatric Association)의 정신장애 진단 및 통계편람 5 판 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-5)에서는 우울장애(depressive disorders)군으로 분류되며, 이 중 주요우울장애(major depressive disorder: MDD)를 통상적으로 우울증이라 칭한다(American Psychiatric Association, 2013).
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)에 의하면, 주요우울장애는 다음 증상 중 5 가지 이상의 증상이 2 주 동안 거의 매일 나타나야 한다. 임상적으로 의미 있고, 사회적 및 직업적 기능 장애를 유발할 정도의 증상을 의미하며, 특히 5 가지 증상 중 뚜렷하고 상대적으로 지속적인 우울한 기분 또는 흥미나 즐거움의 상실 중 적어도 한 가지 증상이 포함되어야 한다. 거의 매일 지속되는 우울한 기분; 흥미나 즐거움의 상실; 체중이나 식욕의 상당한 변화; 불면증 혹은 과다수면; 정신 운동성 초조 혹은 지연; 피로나 활력 상실; 죄책감 혹은 무가치한 느낌; 사고력 또는 집중력의 감소 또는 의사결정의 곤란; 자살시도나 자살관념(suicidal ideation) (American Psychiatric Association, 2013).
우울증은 광범위한 증상과 행동의 복합체로 주요우울장애(major depressive disorder, MDD), 양극성 장애나 약물유도 기분장애와 같은 여러 가지 기분장애가 임상적으로 두드러지게 나타날 수도 또는 그렇지 않을 수 있다. 주요우울장애(MDD)는 한 가지 혹은 그 이상의 주요 우울에피소드(major depression episodes, MDEs)가 있는 것이 특징이다 (American Psychiatric Association, 2013).
오늘은 우울증의 원인 및 증상, 정의에 대해서 살펴보았습니다.
글에도 나와 있으나, 우울증을 마음의 감기로 많이들 표현합니다. 저는 이러한 표현에 대해서 반대의 입장입니다. 이유는 우리들에게 감기는 굉장히 친숙한 질병이며, 자주 걸리고, 자주 낫습니다. 그렇기에 우울증을 홍보하는데 에는 도움이 되었을 수 있으나, 우울증은 감기처럼 어느 정도 나으면 약물치료를 중단하면 안 되는 질환입니다. 또한 치료가 적절히 이루어지지 않으면 매우 심각할 수 있으며, 사망까지 이를 수 있는 질환인데, 감기라는 비유로 인하여 가볍게 생각하는 사람들도 많이 있습니다.
다음에는 우울증의 역학에 대해서 조금 더 살펴보도록 하겠습니다.
[네이버 지식백과]우울증 [depressive disorder] (국가건강정보포털 의학정보)
우울증 치료제 사용 현황 분석, 이화여자대학교 대학원, 제약산업학과, 이민아, 2018
